En descendant vers la Marne depuis la gare de Saint-Maur Créteil, on saluera in petto le libraire de la Griffe noire, avant de bifurquer sur un bras mort de la Marne devenu square, pour grimper sur la Passerelle du halage, direction Créteil. De son extrémité, on peut apercevoir l’embouchure du Canal de Saint-Maur, raccourci souterrain de 600 mètres de long qui permet aux péniches d’aller directement de Joinville-Le-Pont à la Confluence et à Paris.

Une fois sur la berge de Créteil, on reprend rapidement une passerelle à main gauche, pour gagner la petite île de Brise Pain, premier des îlots de Créteil, secret assez bien gardé y compris des cristoliens eux-même. En baguenaudant sur l’île, si vous laissez traîner une oreille attentive, vous pourrez entendre les moutons d’Ouessant qui depuis deux ans paissent sur le site du Centre Hospitalier Intercommunal de Créteil. Faites aussi attention, on passe d’une île à une autre sans s’en rendre compte… Nous quitterons ce havre résidentiel insulaire un peu avant le restaurant de Sainte-Catherine, lieu de rendez-vous des Yéyés époque Salut Les Copains - Johnny et sa bande s’y rendaient souvent à la sortie des studios d’Europe numéro 1.

Une fois sauté un petit un pont autrefois surmonté d’un moulin (d’où son nom), nous gagnons le vieux centre de Créteil, avec son église St Christophe des XIIème et XIIIème siècles, et sa cité jardin construite en 1927 - elle est restée pratiquement dans son état d’origine. Rien, ici, n’évoque encore l’image de Créteil ville nouvelle… Nous irons ensuite vers la gare de Créteil l’Echat, desservie par la ligne 8 du métro parisien, et épicentre d’un quartier de bureau en complète restructuration. Nous y verrons très vite les grues et palissades du Grand Paris Express.

Sortir du Vieux Créteil et aborder l’Echat, c’est entrer de plain pied dans le l’histoire des villes nouvelles. En 1960, le Général Billotte, héros de la Seconde Guerre mondiale et maire de Créteil, alors bourgade quasi rurale de l’est francilien, aurait proposé au Général de Gaulle qu’il accompagnait à Versailles, de faire lui aussi oeuvre de constructeur. Une invitation suivie d’un périple en hélicoptère présidentiel au-dessus de Créteil et d’un feu vert dans la foulée pour construire non pas une banlieue, mais une ville. L’Echat est l’un des quartiers de ce “nouveau Créteil”.

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